La captación de ultrasonidos es una técnica de mantenimiento predictivo para la detección de fallos que pueden pasar desapercibidos si sólo utilizamos otras técnicas.

Existen numerosos fenómenos que van acompañados de emisión acústica por encima de las frecuencias del rango audible. Las características de estos fenómenos ultrasónicos hacen posible la utilización de detectores de ultrasonidos en infinidad de aplicaciones industriales dentro del mantenimiento:

Son múltiples las utilidades que los resultados de la medición de dureza en los materiales nos pueden proporcionar. Citamos a continuación algunos de los usos habituales de la medición de la dureza:

• Analizar la homogeneidad de un material.
• Comprobar la homogeneidad de un tratamiento.
• Búsqueda de fallos en soldaduras y ensambles.
• Obtener la resistencia al desgaste.
• Evaluar aproximadamente la resistencia a tracción.

La dureza no es exactamente una propiedad del material, sino que depende de otras propiedades como la elasticidad, la plasticidad y la cohesión. De hecho, utilizamos el término dureza para definir conceptos tan distintos como los siguientes:

• Dureza al rayado
• Dureza a la penetración o indentación
• Dureza al impacto o capacidad de rebote
• Dureza al desgaste o abrasión

Todos estos conceptos se pueden determinar en función a unos baremos o unidades estándar previamente establecidas. Muchos de estos ensayos pueden realizarse in situ y, en general, son poco destructivos o requieren de muestras de reducidas dimensiones, lo que supone una gran ventaja. Dividiremos los ensayos en grupos, si bien todos pertenecen a dos principales:

• Ensayos dinámicos: En los que se hace impactar algo sobre el material a ensayar o por roce entre materiales
• Ensayos estáticos: En los que se aplica una carga continua sobre el material.